Доход населения
По соотношению денежных доходов и прожиточного минимума Алтайский край постепенно оторвался вверх от группы «бедных» регионов и в 2004-2005 гг. вошел в состав «срединных». Само среднегодовое соотношение выросло за три года с 150% до 194% .При весьма скромных экономических успехах устойчивый рост был обеспечен возросшими объемами федеральной помощи. С учетом невысокой стоимости жизни в аграрном крае федеральные средства действительно помогли увеличить покупательную способность доходов населения. Существуют и противоположные примеры – в республиках Алтай и Тыва заметного роста доходов не произошло, несмотря на масштабную подпитку из федерального бюджета. Повышение доходов населения края, без сомнения, – позитивный результат, но «фундамент» этого роста трудно считать устойчивым.
Доля заработной платы в структуре доходов населения ниже средней по стране (соответственно 60 и 66%, с дооценкой на скрытую заработную плату), что объясняется аграрной специализацией и высокой долей сельского населения с низкими заработками. По этой же причине велика доля социальных выплат (более 19% доходов населения), почти каждый пятый рубль поступает домохозяйствам в виде пенсий, пособий и других перечислений из бюджета и внебюджетных фондов (в среднем по РФ – 14%). Дифференциация заработной платы по отраслям экономики края меньше среднероссийской, не говоря уже о сибирских регионах с экспортной специализацией. В конце 2004 г. уровень заработной платы в сельском хозяйстве составлял 51% от средней по краю (в среднем по РФ - 40%), в образовании – 79%, здравоохранении – 90% (в среднем по РФ – только 64-69%). Некоторое выравнивание заработков бюджетного сектора типично для бедных регионов, как и отрыв заработной платы управленцев, на Алтае она почти в полтора раза выше средней (145%). Заработки в промышленности, большинство предприятий которой остаются проблемными, ненамного выше средних – 112%, но в более успешных отраслях различия велики: в черной металлургии – 220%, в медицинской – 160%. Неравенство по доходу такое же, как в большинстве регионов юга Сибири: коэффициент фондов (отношение доходов 10% населения с самыми высокими доходами к доходам 10% населения с самыми низкими) составляет более 11 раз, что заметно ниже среднероссийского (15 раз). Таким образом, сглаженное неравенство по доходам и низкий уровень заработной платы – основные черты уровня жизни населения Алтая.